تشهد الولايات المتحدة واحدة من أعنف العواصف الشتوية هذا الموسم، بعدما أعلنت 18 ولاية أمريكية حالة الطوارئ تحسبا لتداعيات عاصفة ثلجية واسعة النطاق تسببت في اضطرابات كبيرة في حركة النقل والحياة اليومية، ولا سيما قطاع الطيران.
وشملت الولايات التي أعلنت حالة الطوارئ كلا من: ألاباما، أركنساس، ديلاوير، جورجيا، كانساس، كنتاكي، لويزيانا، ماريلاند، ميسيسيبي، ميسوري، نيو جيرسي، نيويورك، نورث كارولاينا، بنسلفانيا، ساوث كارولاينا، تينيسي، تكساس، وفرجينيا، إضافة إلى العاصمة واشنطن، في ظل تحذيرات رسمية من مخاطر الثلوج الكثيفة والجليد.
وبحسب التقديرات، تؤثر العاصفة على أكثر من 180 مليون شخص، ممتدة من ولاية نيو مكسيكو جنوبا وحتى ولاية ماين شمالا، مع توقعات بتساقط ثلوج غزيرة قد تصل إلى 12 سنتيمترا في مناطق من وادي أوهايو والساحل الشرقي، إلى جانب أمطار متجمدة وجليد كثيف يهددان سلامة الطرق واستقرار شبكات الكهرباء.
وفي قطاع الطيران، أُلغيت أكثر من 2300 رحلة جوية يوم السبت، وسط توقعات بإلغاء آلاف الرحلات الإضافية يوم الأحد، خصوصا في مطارات رئيسية مثل دالاس وأتلانتا، وأعلنت شركات طيران كبرى، من بينها “دلتا”، تعليق الرحلات في عدد من الولايات المتأثرة، مع تطبيق سياسات إعادة جدولة تلقائية للركاب المتضررين.
وعلى صعيد الاستعدادات الطارئة، حشدت منظمات الإغاثة موارد واسعة، شملت تجهيز نحو 250 ألف وجبة غذائية وتوفير 400 ألف لتر من المياه في ولاية لويزيانا، إلى جانب نشر فرق إنقاذ وطوارئ تحسبا لأي تطورات خطرة.
كما أغلقت المدارس والمكاتب الفيدرالية في العاصمة واشنطن يوم الاثنين، ودعت السلطات المحلية والفيدرالية المواطنين إلى تجنب السفر غير الضروري، محذّرة من مخاطر الانزلاق والصقيع وانقطاع التيار الكهربائي في بعض المناطق.
وتواصل الجهات المختصة متابعة تطورات العاصفة، في وقت تبقى فيه التحذيرات الجوية سارية، وسط مخاوف من تفاقم الأوضاع مع استمرار الأحوال الجوية القاسية خلال الأيام المقبلة.
